Acidi grassi a catena media caratteristiche
Tra i diversi acidi grassi saturi gli acidi grassi a catena media o MCFA si caratterizzano per avere una catena alifatica composta da un numero di atomi di carbonio compreso tra 6 e 12, sono poi comunemente noti per la loro esterificazione a formare trigliceridi. Va specificato che i trigliceridi composti da questi acidi grassi, sono soggetti a dei processi digestivi differenti dai trigliceridi formati da acidi grassi a catena lunga (LCFA), fanno parte della classe di acidi grassi a media catena l’acido caproico (C6), l’acido caprilico (C8), l’acido caprico (C10), l’acido laurico (C12). La particolarità degli MCT è data dal fatto che essi non richiedono l’azione emulsionante dei sali biliari e vengono assorbiti dall’organismo alquanto facilmente anche perché risultano solubili in acqua ed attraversano con agevolmente lo strato acquoso che bagna il villo intestinale.
L’utilità di questi acidi grassi
acidi grassi a catena media
Gli acidi grassi a media catena sono presenti in alcuni alimenti ed in particolare nel cocco, concentrandosi principalmente nell’olio di cocco e nel latte, questo perché dalla distillazione di questo alimento è possibile ricavare degli acidi grassi a media catena che vengono così utilizzati come integratori alimentari in ambito sportivo e terapeutico in quanto si tratta di un alimento dal buon profilo nutrizionale e di tipo energetico, per questo può essere assunto per integrare zuccheri ed amidi, riducendo il consumo di glicogeno e di amminoacidi a livello muscolare. In genere questa classe di acidi grassi a media catena viene indicata nella terapia di alcune condizioni patologiche severe e terminali oppure in condizioni che determinano un progressivo e rapido indebolimento del paziente. L’efficacia degli acidi grassi a media catena è considerata una valida fonte energetica integrativa, invece sono ancora in corso di valutazione gli effetti sull’immunità e sul cancro, in questo caso si ipotizza che i trigliceridi a media catena sarebbero dotati di una vera e propria attività difensiva.
